جوزيف ستالين (أو المسمى أوسيب جوغاشفيلي) وُلد في الثامن عشر من أيلول عام 1879 في مدينة جوري في جورجيا التابعة للإمبراطورية الروسية)، وتوفي في الخامس من آذار عام 1953 في مدينة موسكو الروسيّة التابعة للاتحاد السوفياتي.
هو سياسي وديكتاتور سوفيتي، وقد كان والده يعمل إسكافياً، ودرس في معهد لاهوتي، لكنّه طُرد من أجل نشاطه الثوري في عام 1899. انضم إلى جماعة ثورية سرية، وانحاز إلى الفصيل البلشفي لحزب العمال الاشتراكي-الديموقراطي الروسي في عام 1903.
كان ستالين واحداً من تلاميذ فلاديمير لينين، وخدم في مناصب حزبية ثانوية، وعُيّن في أول لجنة مركزية بلشفية (1912). ظل نشيطاً وراء الكواليس، وفي المنفى أيضاً (1913-1917) حتى الثورة الروسية عام 1917 التي جلبت البلاشفة إلى السلطة.
بعد أن تبنى اسم ستالين (والمشتق من الستال الروسي "الفولاذ الصلب")، شغل منصب المفوض للقوميات، وأحكم سيطرته في حكومة الدولة البلشفيّة (1917-1923).
كان عضواً في المكتب السياسي، وفي عام 1922 أصبح أميناً عاماً للجنة المركزية للحزب. بعد وفاة لينين (1924)، تغلب ستالين على منافسيه، بما في ذلك ليون تروتسكي، وغريغوري زينوفييف، وليف كامينيف، ونيكولاي بوخارين، وأليكسي ريكوف، وسيطر على السياسة السوفيتية.
في عام 1928 دشّن الخطط الخُماسية التي غيّرت بشكل جذري الهياكل الاقتصادية والاجتماعية السوفيتية، وأسفرت عن مقتل العديد من الملايين. في الثلاثينيات من القرن الماضي، حاول القضاء على التهديدات لسلطته من خلال محاكمات التطهير، ومن خلال عمليات الإعدام السرية، والاضطهاد على نطاق واسع.
في الحرب العالمية الثانية وقّع ميثاق عدم الاعتداء الألماني السوفيتي (1939)، وهاجم فنلندا، وضمّ أجزاءً من أوروبا الشرقية لتعزيز حدوده الغربية.
عندما غزت ألمانيا روسيا (1941)، سيطر ستالين على العمليات العسكرية، وتحالفت روسيا مع بريطانيا والولايات المتحدة. في مؤتمرات طهران ويالطا وبوتسدام، أظهر مهارته في التفاوض. بعد الحرب عزّز القوة السوفيتية في أوروبا الشرقية، وبنى الاتحاد السوفيتي كقوة عسكرية عالمية.
واصل إجراءاته السياسية القمعية للسيطرة على المعارضة الداخلية. بعد إصابته بجنون العظمة، كان يستعد لتنفيذ عملية تطهير أخرى بعد ما يسمى بمؤامرة الأطباء عندما مات. اشتهر بإدخال الاتحاد السوفييتي إلى الصدارة العالمية بتكلفة باهظة لشعبه، فقد ترك إرثاً من القمع والخوف، بالإضافة إلى القوة الصناعية والعسكرية. في عام 1956، استنكر نيكيتا خروتشوف ستالين وعبادة شخصيته.
ترجمة هديل البكري؛ المقال مترجم من Explore the political and military achievements of Joseph Stalin and his rise to power
